قانون البوكر الجديد في تكساس- مقامرة نحو الشرعية؟

من بين المفارقات الأكثر دلالة على وضع الشؤون السياسية الأمريكية فيما يتعلق بالبوكر، حقيقة أن اللعبة الأكثر شعبية في البوكر، تكساس هولدم، تحمل اسم مكان لا تكون فيه اللعبة قانونية إلا في حالات نادرة. الآن، يسعى قانون مقترح حديثًا إلى تغيير ذلك.

قدم ممثل ولاية تكساس خوسيه مينينديز (ديمقراطي-سان أنطونيو) مؤخرًا مشروع قانون HB 3186، الذي يُعرّف البوكر على أنه لعبة مهارة ويوسع الأشكال والمواقع التي يُسمح فيها بلعب اللعبة. لم يتم طرح مشروع القانون الذي يحمل عنوان "قانون ألعاب البوكر لعام 2007" للتصويت بأي شكل من الأشكال حتى الآن. ومع ذلك، يعكس هذا الإجراء شعورًا متزايدًا من جانب سكان تكساس بأن الوضع الحالي للأمور يأتي بنتائج عكسية لكل من لاعبي البوكر وتكساس بشكل عام.

من بين أبرز النقاط المقترحة في مشروع قانون HB 3186:

* يجب تعريف البوكر على أنه لعبة مهارة، وليس يانصيبًا (محظور كمشروع خاص بموجب دستور ولاية تكساس). على الرغم من ذلك، ستظل "شعبة البوكر" التي تم إنشاؤها حديثًا مُدارة من قبل الولاية من خلال لجنة اليانصيب الخاصة بها؛

* يُسمح بما يصل إلى أربع (4) طاولات بوكر في أي مرفق بوكر مرخص، باستثناء الطلبات المقدمة من حلبات السباق، والتي ستتم مراجعتها ومنحها عددًا من الطاولات من قبل لجنة اليانصيب نفسها. يمكن أن تكون هذه الطاولات حية أو إلكترونية، مع خضوع الإصدارات الإلكترونية للموافقة التنظيمية؛

* سيتم السماح بفعاليات البوكر الخيرية، مع حاجة مشغلي البوكر المرخصين إلى التقدم بطلب للحصول على تصريح لكل فعالية. لا تنطبق قاعدة "أربع طاولات" على الفعاليات الخيرية، والتي ستخضع بدلاً من ذلك لمجموعة منفصلة وشاملة من اللوائح؛

* يجب أن يكون جميع المديرين والموظفين المشاركين في تشغيل الغرفة، بما في ذلك الموزعين، مرخصين من قبل الولاية. سيتم إدارة الحد الأدنى من متطلبات الترخيص والرسوم من قبل شعبة البوكر المقترحة التابعة للجنة اليانصيب في تكساس، مع رسوم تتراوح من 1000 دولار لرخصة مشغل تجاري أو خيري إلى 100 دولار لرخصة الموزع. يمكن للمنظمات غير الربحية التقدم بطلب للحصول على ترخيص خاص بقيمة 100 دولار لتشغيل الألعاب أيضًا؛

* تراخيص البوكر قابلة للتجديد على أساس سنوي. يمكن إصدار تراخيص مؤقتة صالحة لمدة ستة أشهر في وقت تقديم الطلب أو بعده، كجزء من التحديد الأولي للملاءمة؛

* يمكن للموقع المرخص تقديم الكحول (وفي الواقع، فإن رخصة الكحول التجارية الصالحة هي جزء إلزامي من العملية لأي متقدم يمتلك واحدة). ومع ذلك، يجب على الموقع الذي يقدم الكحول إغلاق ألعاب البوكر في "وقت البار" الذي يحدده القانون، في حين أن الغرف التي لا تقدم الكحول لن تكون مقيدة بهذه الطريقة؛

* سيتم السماح بدورات البوكر، بحد أقصى للشراء بالإضافة إلى رسوم التسجيل 100+30 دولارًا؛

* سيتم جمع الأموال النقدية بطريقة مماثلة للغرف الحية الأخرى، بحد أقصى 10٪ وحد أقصى 4 دولارات على أي يد معينة. سيتم السماح أيضًا برسوم الترويج (مثل الجوائز الكبرى للضربات السيئة)، بحد أقصى للمساهمة قدره دولار واحد لكل يد.

يُخصص جزء كبير من الإجراء المقترح للتدقيق والمتطلبات التنظيمية والعقوبات المفروضة على المخالفات من قبل المشغلين واللاعبين على حد سواء. لم يصدر النائب مينينديز بعد تعليقًا أو بيانًا صحفيًا بشأن التشريع المقترح، لكن إحدى المنظمات المهتمة، لجنة العمل السياسي للبوكر في تكساس [Texas Poker PAC]، سارعت بالإعلان عن تقديم مشروع القانون. وفقًا لأمين صندوق TPPAC مايك لافين، "يمكن لهذا التشريع زيادة أكثر من مليار دولار على مدى الفترة المالية التالية لخزائن الولاية مع إخراج اللعبة من المأزق القانوني وإلى النور."

على الرغم من ذلك، يواجه مشروع القانون عدة عقبات في طريقه. جاء تقديم مشروع قانون HB 3186، بالصدفة، في نفس الوقت الذي انتشرت فيه أخبار مشاريع قوانين تقترح كازينوهات تكساس وماكينات القمار المرئية. على هذا الصعيد، يتطلب إدخال كازينوهات كاملة تعديلًا لدستور الولاية ولا يمكن أن يتم إلا من خلال استفتاء للناخبين حول هذه المسألة.